An introduction to Ancient Greek: The Greek Alphabet and Pronunciation Part 1

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El alfabeto griego

Comencemos con lo básico: el alfabeto.

Letra Nombre Pronunciación Ejemplo
α A alfa (larga: ᾱ) una a larga.
(corta: α) como en padre.
δρᾱματικóϛ
β B beta como en bate. βιβλíον
γ Γ gama como en gato λóγοϛ
δ Δ delta como en día δημοκρατíᾱ
ε Ε épsilon (siempre corta) como en pez σκεπτικóϛ
ζ Ζ zeta (dz) como en adds βαπτíζω
η Η eta (siempre larga) como en wait Δημοστένηϛ
θ Θ theta como thought θέᾱτρον
ι Ι iota (larga: ῑ) una i larga.
(corta: ι) como en bit
κῑνητικóϛ
κ Κ kapa como en kilo κῶμα
λ Λ lambda como en libro λωτóϛ
μ Μ mu como en mamá μέτρον
ν Ν nu como en nutella νέκταρ
ξ Ξ xi ks como en taxi Ξέρξηϛ
ο Ο ómicron (siempre corta) como en bought χορóϛ
π Π pi como en pena περíμετρον
ρ Ρ rho como en pero βáρβαροϛ
σ ς Σ sigma como en si (ς reemplaza a σ al
final de las palabras)
σύνθεσιϛ
τ Τ tau como en toro πεντάγωνον
υ Υ ípsilon (larga: ῡ) como en boot
(corta: υ) como en put
γυμναστική
φ Φ phi como en feliz φιλοσοφíᾱ
χ Χ chi como el alemán ch χαρακτήρ
ψ Ψ psi ps como en lapso Κύπλωψ
ω Ω omega (siempre larga) como en total Σωκράτηϛ

Respiración suave y respiración fuerte

En el griego existe el sonido h como en el inglés hi. Este sonido sólo ocurre al inicio de ciertas palabras (al igual que el inglés hand, his) y no se indica con una letra aparte sino por una respiración fuerte (‘) sobre la primera vocal de una palabra, por ejemplo

\[\begin{align*} \text{ἐξάγωνον} \ \ \ \text{hexagonon} \end{align*}\]

Cuando la palabra tiene mayúscula, la respiración fuerte se escribe antes de la vocal inicial

\[\begin{align*} \text{Ἑλένη} \ \ \ \text{Heléni} \end{align*}\]

En palabras que comiencen por vocal y no tengan el sonido h, la ausencia de este sonido se indica por la respiración suave (‘) colocado de la misma manera que la respiración fuerte.

\[\begin{align*} \text{ὀλιγαρχíᾱ} \ \ \ \text{oligarchía}\\ \text{Ἠλεκτρᾱ} \ \ \ \text{Elektra} \end{align*}\]

Todas las palabras que comiencen con una vocal deben tener ya sea la respiración fuerte o la suave. Todas las palabras que inicien con ípsilon tienen la respiración fuerte

\[\begin{align*} \text{ὑπóθεσις} \ \ \ \text{hipothesis} \end{align*}\]

De la misma manera, todas las palabras que comiencen con rho tienen la respiración fuerte. Sin embargo, esta no se pronuncia. Rho es la única consonante que toma una respiración.

\[\text{ῥητορική} \ \ \ \text{rhetorikí}\]

Vocales largas y cortas

Las vocales griegas pueden ser clasificadas en cinco vocales largas y cinco vocales cortas. Vocales largas son pronunciadas aproximadamente el doble de tiempo que las cortas. Las vocales alfa, iota e ípsilon pueden ser tanto cortas como largas. En el griego no se marcan estas vocales, pero en este (y subsiguientes posts) se usará un macron (¯).

Vocales largas Vocales cortas
α
η η
ι
ω ω
υ

Diptongos

Ciertos pares de vocales, llamados diptongos, son pronunciados juntos para producir un sonido continuo. Palabras que comiencen con un diptongo requieren una respiración. Esta respiración se coloca en la segunda vocal del diptongo.

Diptongo Pronunciación Ejemplo
αι ai como en caimán αἰθήρ
ει ee larga como η εἰρήνη
οι oi como en coima οἶνος
υι ui como en cui Εἰλεíθυια
αυ au como en augurio αὐτóνομος
ευ eu como en reunión Ὀδυσσεúς
ηυ eeu ηὔρηκα
ου u larga Οὐρανóς

Iota suscrita y adscrita

Cuando las vocales largas ᾱ, η y ω son combinadas con un iota corto, esta se escribe debajo de la vocal larga como una iota suscrita y no es pronunciada.

\[\text{ᾳ} \ \ \ \text{ῃ} \ \ \ \text{ῳ}\]

Si la vocal larga está en mayúscula, la iota se escribe después de la vocal larga como una iota adscrita y tampoco se pronuncia.

\[\begin{align*} \text{ᾠδή} \ \ \ \text{(iota suscrita)}\\ \text{Ὠιδή} \ \ \ \text{(iota adscrita)} \end{align*}\]

Cabe notar la diferencia con la posición de la respiración en un diptongo y la iota adscrita. Lo segundo no forma un diptongo.